Omwonenden van metrostation Nesselande hebben gemiddeld een levensverwachting die acht jaar hoger ligt dan die van bewoners in de buurt van station Delfshaven, zo blijkt uit onderzoek van hoogleraar Lex Burdorf. Hij onderzoekt manieren om dit verschil te verkleinen.
Ondanks de korte afstand van 14,5 kilometer tussen Nesselande en Delfshaven, is de gemiddelde levensverwachting van inwoners in deze gebieden opvallend verschillend. In Nesselande, gelegen in het oosten van Rotterdam, worden mensen gemiddeld 82 jaar oud. In Delfshaven, in het westen, is dat slechts 74 jaar. Burdorf was niet verbaasd over het bestaan van een verschil, maar wel over de omvang ervan. “Ook in andere steden zien we verschillen tussen hoger- en lageropgeleiden, maar een verschil van acht jaar tussen wijken is uitzonderlijk,” zegt de hoogleraar van het Erasmus MC, refererend aan zijn onderzoek uit 2018.
Oorzaken
De verschillen worden voornamelijk veroorzaakt door levensstijl en leefomgeving. In Delfshaven wordt meer gerookt, de luchtkwaliteit is slechter en de inkomens liggen lager. Vooral het inkomen heeft een grote invloed op de gezondheid en levensverwachting. “Met een hoger inkomen kun je gezonder eten, sportlessen betalen en heb je minder financiële stress,” legt Burdorf uit. Daarnaast leidt een lager inkomen vaker tot roken. “Geldzorgen veroorzaken stress, en een sigaret biedt dan even verlichting.”
Veranderingen
Sinds 2018 is de bevolkingssamenstelling in Delfshaven deels veranderd door de komst van welvarendere nieuwkomers in nieuwbouwwoningen. Dit heeft volgens Burdorf bijgedragen aan een stijging van het gemiddelde inkomen en een verbeterde gezondheid in de wijk. Bovendien wordt er in heel Nederland minder gerookt, wat ook een positieve invloed heeft op de levensverwachting. Toch maakt Burdorf zich zorgen over de opkomst van fastfoodketens. Zijn onderzoek laat zien dat het aantal fastfoodrestaurants in Rotterdam in zeven jaar tijd met 50 procent is toegenomen, vooral in achterstandswijken. “Fastfood is goedkoop en daardoor aantrekkelijk, maar het bemoeilijkt gezonde voedingskeuzes,” aldus Burdorf.
Gezondere wijken
Burdorf benadrukt dat gezondheid niet alleen afhangt van individuele keuzes, maar ook sterk beïnvloed wordt door de leefomgeving. Hij pleit voor meer speelruimte voor kinderen. “Veel straten staan vol met auto’s, waardoor er geen ruimte is om buiten te spelen. Door drie parkeerplekken per straat op te heffen, kun je speeltoestellen plaatsen,” stelt hij voor aan de gemeente.