De Rotterdamse politieke partij JOU, onder leiding van Ellen Verkoelen, doet met een volledig vrouwelijke kandidatenlijst mee aan de gemeenteraadsverkiezingen. Mannen komen er niet aan te pas. Daarmee presenteert JOU zich als de eerste vrouwenpartij van Nederland. De belangstelling is groot: meer dan veertig vrouwen hebben zich aangemeld. Als Verkoelen meer voorbereidingstijd had gehad, was het aantal kandidaten zelfs opgevoerd tot honderd, als symbolische stunt. „Iedereen wilde meedoen,” aldus Verkoelen.
Het idee voor de vrouwenlijst van lijst Verkoelen (JOU) ontstond naar aanleiding van burgemeester Carola Schouten, die zich aansloot bij een appgroep binnen het stadhuis waarin uitsluitend vrouwelijke politieke kopstukken actief zijn. Dat moment vormde voor Verkoelen de inspiratie voor haar plan.
De eerste kandidaat die zij vastlegde, werd direct lijstduwer: Riek Bakker, de stedenbouwkundige die een grote rol speelde in het moderne Rotterdam met zijn skyline en die bevriend is met oud-burgemeester Bram Peper. De kandidatenlijst bestaat uit vrouwen uit alle lagen van de Rotterdamse samenleving, variërend van artsen tot voormalige wethouders.
Verkoelen is al acht jaar actief in de Rotterdamse gemeenteraad, waarvan zes jaar namens 50Plus. In 2023 stapte zij uit die partij, nadat een hoogopgelopen intern conflict zelfs leidde tot politie-ingrijpen bij een partijbijeenkomst in Ede. Kort daarna richtte zij haar eigen partij op: de Jongere Ouderen Unie, JOU.